শীত, বর্ষা কিংবা গ্রীষ্ম—সব ঋতুতেই পেয়ারা বাঙালির পছন্দের ফলের তালিকায় শীর্ষে। লবণ-মরিচ দিয়ে মাখা পেয়ারা যেন বিকেলের আড্ডার অপরিহার্য সঙ্গী। কিন্তু অনেক সময় বাজার থেকে দেখে শুনে কিনে আনা পেয়ারা কাটার পর দেখা যায় সেটি কষটে, শক্ত বা স্বাদহীন। অথচ কয়েকটি সহজ কৌশল জানা থাকলে খুব সহজেই বেছে নিতে পারবেন একদম মিষ্টি, রসালো ও ফ্রেশ পেয়ারা।

চলুন জেনে নেওয়া যাক, কীভাবে চিনবেন ভালো পেয়ারা—

১. রঙেই মিলবে প্রথম ইঙ্গিত

পেয়ারা কেনার সময় প্রথমে লক্ষ্য করুন এর বাইরের রঙ। একেবারে গাঢ় সবুজ রঙের পেয়ারা সাধারণত কাঁচা হয়। অন্যদিকে হালকা সবুজের সঙ্গে সামান্য হলুদ আভা থাকলে বুঝবেন ফলটি পাকার পথে বা পাকা। বেশি হলদেটে রঙ মানেই সাধারণত বেশি মিষ্টি—তবে অতিরিক্ত হলুদ হলে সেটি বেশি পেকে নরম হয়ে গেছে কিনা তা দেখে নিন।

২. চামড়ার গঠন লক্ষ্য করুন

দেখতে একদম মসৃণ পেয়ারা সবসময় ভালো হবে—এমন ধারণা ঠিক নয়। বরং সামান্য খাঁজকাটা বা ঢেউ খেলানো চামড়ার পেয়ারা অনেক সময় বেশি শাঁসালো ও মিষ্টি হয়। অভিজ্ঞ ক্রেতারা এই টেক্সচার দেখেই ফলের মান আন্দাজ করেন।

৩. ঘ্রাণই বলবে আসল কথা

মিষ্টি পেয়ারা চেনার সবচেয়ে সহজ উপায় হলো এর সুগন্ধ। পাকা পেয়ারা থেকে হালকা মিষ্টি সুবাস বের হয়, বিশেষ করে গোড়ার দিক থেকে। কোনো গন্ধ না পেলে বুঝবেন ফলটি পুরোপুরি পাকেনি। আবার খুব তীব্র বা টক গন্ধ এলে সেটি ভেতরে নষ্ট হওয়ার লক্ষণ হতে পারে।

৪. হালকা চাপ দিয়ে পরীক্ষা

হাতে নিয়ে আলতো করে চাপ দিন। যদি একেবারে শক্ত থাকে, তবে সেটি কাঁচা। আর খুব নরম হলে বুঝবেন অতিরিক্ত পেকে গেছে। সামান্য চাপে একটু দেবে যায়—এমন পেয়ারা খাওয়ার জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত এবং সাধারণত মিষ্টিও বেশি হয়।

৫. দাগ ও ছিদ্র এড়িয়ে চলুন

পেয়ারা কেনার সময় এর গায়ে কালো দাগ, ছিদ্র বা ক্ষত আছে কিনা খেয়াল করুন। ছোট ছিদ্র অনেক সময় পোকার উপস্থিতির ইঙ্গিত দেয়। সবসময় উজ্জ্বল ও দাগমুক্ত পেয়ারা বেছে নেওয়াই নিরাপদ।

অতিরিক্ত পরামর্শ

পেয়ারা কিনে দীর্ঘ সময় খোলা জায়গায় না রেখে হালকা ঠান্ডা স্থানে সংরক্ষণ করুন। হালকা পাকা পেয়ারা ফ্রিজে রাখলে সতেজ থাকে বেশি দিন। খাওয়ার ঠিক আগে ধুয়ে কাটলে এর স্বাদ ও পুষ্টিগুণ অক্ষুণ্ণ থাকে।

স্মার্ট কেনাকাটার এই ছোট কৌশলগুলো মেনে চললে বাজারে গিয়ে আর ঠকতে হবে না। প্রতিবারই ঘরে আনতে পারবেন টাটকা, মিষ্টি আর সুস্বাদু পেয়ারা।