-এ চলতি মৌসুমে তরমুজ চাষে ভয়াবহ লোকসানের মুখে পড়েছেন হাজারো কৃষক। ভালো ফলন হওয়া সত্ত্বেও বাজারদর কমে যাওয়ায় অনেকেই মূলধন হারিয়ে আর্থিক সংকটে পড়েছেন।

কৃষি বিভাগ সূত্রে জানা গেছে, এ বছর উপজেলায় প্রায় ৪,৭৪৫ হেক্টর জমিতে তরমুজের আবাদ হয়েছে। এতে যুক্ত ছিলেন প্রায় ৭ হাজার কৃষক। চাষ হওয়া জাতগুলোর মধ্যে রয়েছে বাংলা লিংক, ব্ল্যাক কুইন, সাগর রিং, হানিভিউ ও গোল্ডেন গ্ল্যামার।

ফলন ভালো, কিন্তু দাম তলানিতে

কৃষকদের দাবি, এবারের ফলন আশানুরূপ হলেও বাজারে দাম নেমে গেছে নজিরবিহীনভাবে। গত এক দশকে এমন কম দামে তরমুজ বিক্রির ঘটনা ঘটেনি। ফলে অনেকেই বাধ্য হয়ে পানির দামে ফসল বিক্রি করেছেন।

বর্তমানে—

• ৮–১০ কেজি তরমুজ: ১২৫–১৫০ টাকা
• ৪–৫ কেজি তরমুজ: ৫০–৭০ টাকা
• ছোট তরমুজ: ২০–৩০ টাকা

প্রতি বছরের মতো ওজনের ভিত্তিতে নয়, বরং পিস হিসেবে বিক্রি হওয়ায় কৃষকদের ক্ষতি আরও বেড়েছে।

লোকসানের পেছনে কারণ কী?

কৃষি কর্মকর্তারা বলছেন, আবহাওয়ায় দীর্ঘদিন ঠান্ডাভাব বিরাজ করায় চাহিদা কমে যায়। পাশাপাশি জ্বালানি তেলের সংকটের কারণে পরিবহন ও সরবরাহ ব্যবস্থাও ব্যাহত হয়েছে। ফলে বাজারে অতিরিক্ত সরবরাহ তৈরি হয়ে দাম পড়ে যায়।

বিনিয়োগ করে পথে বসার শঙ্কা

অনেক কৃষক ১০ থেকে ১২ লাখ টাকা পর্যন্ত বিনিয়োগ করেছেন তরমুজ চাষে। তাদের মধ্যে অনেকে ব্যাংক ঋণ বা ধার-দেনা করে এই চাষে যুক্ত হয়েছেন। ফলে লোকসানের ধাক্কা তাদের জন্য আরও কঠিন হয়ে দাঁড়িয়েছে।

স্থানীয় চাষি মো. ফেরদৌস জানান, মাত্র ১৫ দিন আগেও তার ক্ষেতের মূল্য ৭ লাখ টাকা ধরা হলেও এখন তা নেমে এসেছে মাত্র ২ লাখ টাকায়। অন্যদিকে চাষি মাসুম হাওলাদার বলেন, তিনি বড় লোকসানে না পড়লেও প্রত্যাশিত লাভ পাননি।

চম্পাপুরে ৯৫% কৃষক ক্ষতিগ্রস্ত

স্থানীয় শিক্ষাবিদ মো. শাহারুল ইসলাম জানান, চম্পাপুর ইউনিয়ন দীর্ঘদিন ধরে তরমুজ চাষের জন্য পরিচিত। তবে এ বছর সেখানে প্রায় ৯৫ শতাংশ কৃষক লোকসানের মুখে পড়েছেন।

উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা মো. আরাফাত হোসেন বলেন, যেসব কৃষক আগাম তরমুজ তুলতে পেরেছেন, তারাই কিছুটা ভালো দাম পেয়েছেন। বাকিদের জন্য পরিস্থিতি ছিল কঠিন।

ক্রেতার স্বস্তি, কৃষকের হতাশা

দামের পতনে সাধারণ ক্রেতারা স্বস্তি পেলেও কৃষকদের জন্য এটি বড় ধাক্কা হয়ে এসেছে। অনেককে এখন রাস্তার পাশে বসে তরমুজ বিক্রি করতে দেখা যাচ্ছে।