একসঙ্গে বেশি খাবার রান্না করে কয়েক দিন খাওয়ার জন্য ফ্রিজে রেখে দেওয়ার অভ্যাস অনেকেরই আছে। তবে রান্না করা খাবার ফ্রিজে ঢোকানোর আগে কতক্ষণ ঘরের তাপমাত্রায় রাখা নিরাপদ, তা জানা অত্যন্ত জরুরি। কারণ নির্দিষ্ট সময়ের বেশি বাইরে পড়ে থাকলে খাবারে ক্ষতিকর ব্যাকটেরিয়া দ্রুত বাড়তে পারে। সেই খাবার খেলে খাদ্যে বিষক্রিয়াসহ বমি, ডায়রিয়া, পেটব্যথা ও জ্বরের মতো সমস্যা দেখা দিতে পারে।

দুই ঘণ্টার নিয়ম কেন গুরুত্বপূর্ণ?

খাদ্য নিরাপত্তা বিশেষজ্ঞদের পরামর্শ অনুযায়ী, রান্না করা বা বেঁচে যাওয়া খাবার সাধারণ ঘরের তাপমাত্রায় দুই ঘণ্টার বেশি রাখা উচিত নয়। খাবার সংরক্ষণের ক্ষেত্রে দ্রুত ঠান্ডা করে ৫ ডিগ্রি সেলসিয়াসের নিচে রাখা নিরাপদ পদ্ধতি।

তবে খাবার গরম রাখার প্রয়োজন হলে ৬৫ ডিগ্রি সেলসিয়াসের বেশি তাপমাত্রায় বেইন-মেরির মতো পদ্ধতি ব্যবহার করা যায়। বেইন-মেরি হলো গরম পানির সাহায্যে খাবার নির্দিষ্ট তাপমাত্রায় গরম রাখার একটি পদ্ধতি।

‘ডেঞ্জার জোন’ কোন তাপমাত্রা?

যুক্তরাষ্ট্রের কৃষি বিভাগ (USDA) জানিয়েছে, প্রায় ৪.৪ থেকে ৬০ ডিগ্রি সেলসিয়াস তাপমাত্রার মধ্যে ব্যাকটেরিয়া দ্রুত বংশবিস্তার করতে পারে। খাদ্য নিরাপত্তার ক্ষেত্রে এই তাপমাত্রার পরিসরকে ‘ডেঞ্জার জোন’ বলা হয়।

এই তাপমাত্রায় খাবার দীর্ঘক্ষণ পড়ে থাকলে জীবাণুর সংখ্যা দ্রুত বেড়ে যেতে পারে। ফলে বাইরে রাখা খাবার পরে খাওয়ার সময় খাদ্যে বিষক্রিয়ার ঝুঁকি তৈরি হয়।

গরমের দিনে আরও সতর্কতা

সহজে নষ্ট হয়ে যায় এমন খাবার রান্না বা কেনার দুই ঘণ্টার মধ্যে ফ্রিজে রাখা উচিত। তবে পরিবেশের তাপমাত্রা যদি প্রায় ৩২ ডিগ্রি সেলসিয়াসের বেশি হয়, তাহলে এই সময় আরও কমে এক ঘণ্টা হয়ে যায়।

বিশেষ করে গরম ও আর্দ্র আবহাওয়ায় খাবার দ্রুত নষ্ট হওয়ার আশঙ্কা থাকে। তাই রান্না করা খাবার টেবিলে রেখে দীর্ঘ সময় পর ফ্রিজে তুলে রাখার অভ্যাস এড়িয়ে চলা ভালো।

কোন খাবারে বেশি ঝুঁকি?

কিছু খাবারে ব্যাকটেরিয়া তুলনামূলক দ্রুত বৃদ্ধি পেতে পারে। যেমন—

• ডিম
• মাছ ও শেলফিশ
• চিংড়ি
• মাংস ও পোলট্রি
• রান্না করা ভাত
• কাঁচা অঙ্কুরিত বীজ

এসব খাবার রান্নার পর দীর্ঘ সময় ঘরের তাপমাত্রায় রেখে দিলে বাড়তি সতর্কতা প্রয়োজন।

গন্ধ ঠিক থাকলেই কি খাবার নিরাপদ?

এখানেই অনেকেই ভুল করেন। খাবারে ক্ষতিকর ব্যাকটেরিয়া বেড়ে গেলেও সবসময় তার গন্ধ, স্বাদ বা চেহারায় পরিবর্তন নাও দেখা যেতে পারে। ফলে খাবার দেখতে স্বাভাবিক কিংবা গন্ধে ঠিক মনে হলেই সেটি দীর্ঘ সময় বাইরে থাকার পর নিরাপদ—এমন ধারণা করা ঠিক নয়।

সন্দেহ থাকলে ঝুঁকি নেওয়ার পরিবর্তে খাবারটি না খাওয়াই নিরাপদ।

খাবার সংরক্ষণে যেসব বিষয় মনে রাখবেন

খাবার নিরাপদ রাখতে কয়েকটি সাধারণ নিয়ম মেনে চলা জরুরি। রান্না করা খাবার যত দ্রুত সম্ভব পরিবেশন ও সংরক্ষণ করতে হবে। একবারে যতটুকু প্রয়োজন, সম্ভব হলে ততটুকুই রান্না করা ভালো।

এ ছাড়া কাঁচা ও রান্না করা খাবার আলাদা রাখতে হবে। এতে এক খাবার থেকে অন্য খাবারে জীবাণু ছড়িয়ে পড়ার ঝুঁকি কমে। খাবার তৈরির আগে ও পরে সাবান দিয়ে ভালোভাবে হাত ধোয়া এবং রান্নাঘরের বাসনপত্র ও পৃষ্ঠ পরিষ্কার রাখাও গুরুত্বপূর্ণ।

রান্না ও পান করার ক্ষেত্রে নিরাপদ পানি ব্যবহার করাও খাদ্য নিরাপত্তার অন্যতম শর্ত।

খাবার নিরাপদ রাখার সহজ নিয়ম

রান্না করা খাবার দীর্ঘ সময় টেবিলে রেখে পরে ফ্রিজে তুলে রাখা নিরাপদ অভ্যাস নয়। বিশেষ করে গরমের সময়ে খাবার দ্রুত ঠান্ডা করে সঠিকভাবে সংরক্ষণ করা জরুরি।

মনে রাখুন—খাবার নিরাপদ রাখার ক্ষেত্রে শুধু ফ্রিজে রাখা যথেষ্ট নয়; কখন ফ্রিজে রাখা হচ্ছে, সেটিও সমান গুরুত্বপূর্ণ।