মানুষের বয়স বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে শরীরে নানা পরিবর্তন আসে। চুল পেকে যায়, শক্তি কমে, শরীর ধীরে ধীরে বার্ধক্যের দিকে এগোয়। তবে প্রশ্ন হলো— শরীরের মতো মানুষের মস্তিষ্কও কি একইভাবে বুড়িয়ে যায়?

বিশেষজ্ঞরা বলছেন, মস্তিষ্কের বার্ধক্য শরীরের অন্যান্য অঙ্গের তুলনায় অনেকটাই ভিন্ন। বয়স বাড়লেও মস্তিষ্ক পুরোপুরি থেমে যায় না। বরং জীবনের অনেক পর্যায়েই নতুন অভিজ্ঞতা, জ্ঞান ও সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষমতা আরও পরিণত হতে থাকে।

কীভাবে বদলায় মানুষের মস্তিষ্ক?

গবেষকদের মতে, মানুষের মস্তিষ্ক প্রায় ১০ বছর বয়সের মধ্যেই পূর্ণ আকার ধারণ করে। তবে এর ভেতরে থাকা নিউরন বা স্নায়ুকোষের সংযোগ তৈরি ও পুনর্বিন্যাসের প্রক্রিয়া দীর্ঘ সময় ধরে চলতে থাকে।

হার্ভার্ড বিশ্ববিদ্যালয়ের নিউরোলজিস্ট Leah H. Somerville এ বিষয়ে গবেষণায় জানিয়েছেন, বয়স বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে মস্তিষ্কের বিভিন্ন অংশের মধ্যে নতুন সংযোগ তৈরি হয় এবং অপ্রয়োজনীয় সংযোগগুলো ধীরে ধীরে বাদ পড়ে। এই প্রক্রিয়াকে মস্তিষ্কের পরিণত হওয়ার স্বাভাবিক ধাপ হিসেবে দেখা হয়।

ফ্রন্টাল লোব কেন গুরুত্বপূর্ণ?

মস্তিষ্কের ফ্রন্টাল লোব অংশটি সিদ্ধান্ত গ্রহণ, পরিকল্পনা, আবেগ নিয়ন্ত্রণ ও যুক্তিবোধের সঙ্গে জড়িত। এমআরআই স্ক্যানে দেখা গেছে, বয়স বাড়লেও এই অংশে নতুন নিউরন সংযোগ তৈরি হতে পারে।

এমনকি ৩০ বছর বয়সের পরও ফ্রন্টাল লোবে পরিবর্তন ও বিকাশ চলতে থাকে। এ কারণেই অনেক সময় বয়স বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে মানুষের বিচার-বিবেচনা ও অভিজ্ঞতাজনিত দক্ষতা বৃদ্ধি পায়।

বয়স বাড়লে স্মৃতিশক্তি কেন দুর্বল হয়?

বয়সের সঙ্গে সঙ্গে মস্তিষ্কের কিছু কার্যক্ষমতা ধীর হয়ে যেতে পারে। বিশেষ করে তথ্য দ্রুত মনে রাখা বা নতুন কিছু শেখার গতি কমে যেতে পারে।

তবে এটি সবসময় রোগের লক্ষণ নয়। বিশেষজ্ঞদের মতে, স্বাভাবিক বার্ধক্যের অংশ হিসেবেই এমন পরিবর্তন দেখা দেয়। তবে নিয়মিত মানসিক চর্চা, স্বাস্থ্যকর খাদ্যাভ্যাস ও পর্যাপ্ত ঘুম মস্তিষ্ককে সক্রিয় রাখতে সাহায্য করে।

ব্যায়াম কি মস্তিষ্ককে তরুণ রাখে?

সাম্প্রতিক গবেষণায় দেখা গেছে, নিয়মিত ব্যায়াম বৃদ্ধ বয়সেও মস্তিষ্কে নতুন নিউরন সংযোগ তৈরিতে সহায়তা করে। বিশেষ করে হালকা হাঁটা, যোগব্যায়াম বা নিয়মিত শারীরিক সক্রিয়তা মস্তিষ্কের কার্যক্ষমতা ধরে রাখতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে।

বিশেষজ্ঞরা বলছেন, বয়স অনুযায়ী ব্যায়ামের ধরন পরিবর্তন করা উচিত। বেশি বয়সে ভারী ব্যায়ামের বদলে হালকা ও নিয়মিত ব্যায়ামই বেশি উপকারী।

তাহলে কি মস্তিষ্ক সত্যিই বুড়িয়ে যায়?

বিজ্ঞান বলছে, মস্তিষ্কেরও বয়স বাড়ে, তবে এটি পুরোপুরি নিষ্ক্রিয় হয়ে পড়ে না। বরং অভিজ্ঞতা, জ্ঞান ও নতুন সংযোগ তৈরির ক্ষমতার কারণে মানুষের মানসিক পরিপক্বতা দীর্ঘ সময় ধরে বিকশিত হতে পারে।

অর্থাৎ, বয়স বাড়লেও মস্তিষ্ককে সচল ও কার্যকর রাখা অনেকটাই নির্ভর করে জীবনযাপন, মানসিক চর্চা ও শারীরিক সুস্থতার ওপর।