পোষা Cat বা Dog-এর একটি সাধারণ আচরণ হলো—আদর করার পর হঠাৎ দ্রুত মাথা এদিক–ওদিক ঝাঁকানো। দেখতে মজার লাগলেও এর পেছনে রয়েছে বৈজ্ঞানিক ব্যাখ্যা।

গবেষকদের মতে, বিড়ালের মাথা ও কানের আশপাশের লোম অত্যন্ত সংবেদনশীল। বিশেষ করে গোঁফ বা Whiskers-এর মাধ্যমে তারা আশপাশের স্পর্শ ও পরিবেশ খুব সূক্ষ্মভাবে অনুভব করে। যখন এই অংশে আদর করা হয়, তখন স্নায়ুর প্রান্তে এক ধরনের উত্তেজনা তৈরি হয়। এই উদ্দীপনার প্রতিক্রিয়াতেই বিড়াল স্বয়ংক্রিয়ভাবে মাথা ঝাঁকিয়ে নেয়।

এছাড়া খাওয়ার পর বা পানি পান করার সময় কানে বা গোঁফে খাবারের কণা বা পানি লেগে গেলে তা সরিয়ে ফেলতেও বিড়াল দ্রুত মাথা নাড়ায়। অনেক ক্ষেত্রে এটি তাদের স্বাভাবিক পরিচ্ছন্নতার অংশ—গায়ের লোম ঠিক করা বা কানের ভেতরের অস্বস্তি দূর করার একটি সহজ উপায়।

মজার বিষয় হলো, মানুষের ক্ষেত্রে এমনভাবে মাথা ঝাঁকালে মাথা ঘোরা বা ভারসাম্য হারানোর ঝুঁকি থাকে। কিন্তু প্রাণীদের ক্ষেত্রে বিষয়টি ভিন্ন। বিজ্ঞানীরা বলছেন, দ্রুত ডানে–বাঁয়ে মাথা ঝাঁকানোতে তাদের ভেতরের ভারসাম্য ব্যবস্থায় তেমন প্রভাব পড়ে না।

এই আচরণ শুধু বিড়ালের মধ্যেই সীমাবদ্ধ নয়। ইঁদুর, ছুঁচোসহ অনেক স্তন্যপায়ী প্রাণীই কানের কাছে কিছু লাগলে একইভাবে মাথা ঝাঁকিয়ে তা সরিয়ে ফেলে। আবার কিছু কুকুর, যেমন German Shepherd, যাদের কান খাড়া থাকে—তারা ধুলাবালি বা পোকামাকড়ের কারণে তুলনামূলক বেশি মাথা ঝাঁকাতে দেখা যায়।

তবে সব সময় এই আচরণ স্বাভাবিক নাও হতে পারে। যদি কোনো পোষা প্রাণী বারবার মাথা ঝাঁকায়, কান চুলকায় বা একদিকে কাত করে রাখে, তাহলে সেটি কানের সংক্রমণ, পরজীবী বা স্নায়বিক সমস্যার লক্ষণ হতে পারে। সময়মতো চিকিৎসা না নিলে কানের পর্দা ক্ষতিগ্রস্ত হওয়া বা ভারসাম্যহীনতার মতো জটিলতাও দেখা দিতে পারে।

বিশেষজ্ঞরা পরামর্শ দিচ্ছেন, পোষা প্রাণীর আচরণে অস্বাভাবিক পরিবর্তন দেখলে দ্রুত চিকিৎসকের শরণাপন্ন হওয়া উচিত। সাধারণত এটি তাদের স্বাভাবিক পরিষ্কার থাকার অভ্যাস হলেও অতিরিক্ত হলে সতর্ক থাকা জরুরি।