আধুনিক ফুটবলের পেছনে তিন হাজার বছরের ইতিহাস

আজকের ফুটবল বিশ্বের সবচেয়ে জনপ্রিয় খেলাগুলোর একটি। কোটি কোটি দর্শকের আবেগের কেন্দ্রবিন্দু এই খেলার আধুনিক রূপের জন্ম ইংল্যান্ডে হলেও, এর ইতিহাস হাজার বছর পুরোনো। বিভিন্ন প্রাচীন সভ্যতায় বল নিয়ে খেলার যে ঐতিহ্য গড়ে উঠেছিল, সেখান থেকেই ধীরে ধীরে বিকশিত হয়েছে আধুনিক ফুটবল।

ইতিহাসবিদদের মতে, প্রায় তিন হাজার বছর আগে মেসোআমেরিকার অ্যাজটেক সভ্যতায় ‘টচাটালি’ নামে একটি দলগত বল খেলা প্রচলিত ছিল। এটি শুধু বিনোদনের মাধ্যমই ছিল না, বরং ধর্মীয় আচার-অনুষ্ঠানের সঙ্গেও গভীরভাবে জড়িত ছিল।

অন্যদিকে, খ্রিস্টপূর্ব তৃতীয় ও দ্বিতীয় শতাব্দীতে চীনে ‘কুজু’ (Cuju) নামে পায়ে বল লাথি মেরে খেলার প্রচলন দেখা যায়। অনেক গবেষকের মতে, এটিই বিশ্বের অন্যতম প্রাচীন সংগঠিত ফুটবলসদৃশ খেলা। পরবর্তীতে এই খেলার একটি রূপ জাপানে ‘কেমারি’ (Kemari) নামে জনপ্রিয় হয়ে ওঠে।

শুধু এশিয়াতেই নয়, প্রাচীন গ্রিস ও রোমেও বল নিয়ে বিভিন্ন ধরনের দলগত খেলার প্রচলন ছিল। বিশেষ করে রোমানদের ‘হার্পাস্টাম’ (Harpastum) নামে পরিচিত খেলা পরবর্তীকালে ব্রিটেনে পৌঁছে স্থানীয় খেলাধুলার বিকাশে প্রভাব ফেলেছিল বলে ইতিহাসবিদরা মনে করেন।

মধ্যযুগে জনপ্রিয় হলেও ছিল সহিংস

১২শ শতকের ইংল্যান্ডে ফুটবলসদৃশ খেলা সাধারণ মানুষের মধ্যে ব্যাপক জনপ্রিয় হয়ে ওঠে। রাস্তাঘাট, খোলা মাঠ কিংবা গ্রামাঞ্চলে বড় বড় দলে বিভক্ত হয়ে এই খেলা অনুষ্ঠিত হতো।

তবে সেই সময়ের ফুটবলে বর্তমানের মতো নির্দিষ্ট নিয়ম ছিল না। খেলোয়াড়রা বল লাথি মারার পাশাপাশি হাত দিয়েও আঘাত করতে পারতেন। ফলে খেলাগুলো প্রায়ই অত্যন্ত সহিংস রূপ নিত এবং মারামারির ঘটনাও ঘটত। এ কারণে বিভিন্ন সময়ে শাসকগোষ্ঠী এসব খেলা নিষিদ্ধ করার উদ্যোগ নিয়েছিল।

একই সময়ে ইতালির ফ্লোরেন্স শহরে ‘ক্যালসিও’ (Calcio) নামে আরেকটি জনপ্রিয় বল খেলার প্রচলন ছিল, যা আধুনিক ফুটবলের ইতিহাসে গুরুত্বপূর্ণ স্থান দখল করে আছে।

ইংল্যান্ডেই জন্ম আধুনিক ফুটবলের

১৯শ শতকের মাঝামাঝি সময়ে ইংল্যান্ডে ফুটবলের জন্য নির্দিষ্ট নিয়ম-কানুন প্রণয়ন শুরু হয়। ধীরে ধীরে খেলাটি রাগবি থেকে পৃথক হয়ে একটি স্বতন্ত্র ক্রীড়া হিসেবে আত্মপ্রকাশ করে।

পরবর্তীতে ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (FA) গঠনের মাধ্যমে আধুনিক ফুটবলের আনুষ্ঠানিক ভিত্তি প্রতিষ্ঠিত হয়। এরপর ব্রিটিশদের মাধ্যমে খেলাটি বিশ্বের বিভিন্ন দেশে ছড়িয়ে পড়ে এবং সময়ের সঙ্গে সঙ্গে এটি বৈশ্বিক জনপ্রিয়তা অর্জন করে।

ইতিহাস বলছে, আধুনিক ফুটবলের জন্ম ইংল্যান্ডে হলেও এর শিকড় বিস্তৃত রয়েছে প্রাচীন মেসোআমেরিকা, চীন, গ্রিস, রোম ও ইউরোপের বিভিন্ন সভ্যতার বল খেলার দীর্ঘ ঐতিহ্যের মধ্যে। হাজার বছরের সেই বিবর্তনের ধারাবাহিকতায় আজকের ফুটবল বিশ্বের সবচেয়ে জনপ্রিয় খেলায় পরিণত হয়েছে।