দেশের মোবাইল যোগাযোগব্যবস্থায় বড় পরিবর্তনের পরিকল্পনা করছে বাংলাদেশ টেলিযোগাযোগ নিয়ন্ত্রণ কমিশন (বিটিআরসি)। আগামী তিন বছরের মধ্যে দেশজুড়ে টু-জি নেটওয়ার্ক বন্ধ করার লক্ষ্য নির্ধারণ করেছে সংস্থাটি। এ সিদ্ধান্ত বাস্তবায়িত হলে শুধু টু-জি প্রযুক্তি সমর্থিত বাটন ফোনে আর প্রচলিত মোবাইল নম্বরে কল করা সম্ভব হবে না। তবে ফোরজি নেটওয়ার্কে ভয়েস কল করার সুবিধা থাকা ভোল্টি (VoLTE) সমর্থিত বাটন ফোন সচল থাকবে।

বিটিআরসির তথ্য অনুযায়ী, বর্তমানে দেশে প্রায় ৬ কোটি ১৩ লাখ টু-জি ফোন ব্যবহৃত হচ্ছে। এসব ফোনের অধিকাংশেই ভোল্টি প্রযুক্তি নেই। ফলে নেটওয়ার্ক বন্ধের সিদ্ধান্ত কার্যকর হলে বিপুলসংখ্যক গ্রাহককে নতুন হ্যান্ডসেট কিনতে হতে পারে। বিশেষ করে কম দামে বাটন ফোন ব্যবহার করা মানুষের জন্য এই পরিবর্তন বাড়তি চ্যালেঞ্জ তৈরি করতে পারে।

২০২৯ সালের মধ্যে বন্ধের পরিকল্পনা

মোবাইল অপারেটর, হ্যান্ডসেট নির্মাতা ও সংশ্লিষ্ট অংশীজনদের সঙ্গে আলোচনা শেষে গত অক্টোবরে টু-জি নেটওয়ার্ক বন্ধের একটি রোডম্যাপ তৈরি করেছে বিটিআরসি। পরিকল্পনা অনুযায়ী, ২০২৬ সালের ডিসেম্বরের পর নতুন কোনো টু-জি হ্যান্ডসেটের মডেল অনুমোদন দেওয়া হবে না।

এ ছাড়া ২০২৭ সালের ৩১ মার্চের পর টু-জি ফোন উৎপাদন এবং একই বছরের ৩০ জুনের পর এসব ফোন বাজারজাতকরণ বন্ধের পরিকল্পনা রয়েছে। সবশেষে ২০২৯ সালের ডিসেম্বরের মধ্যে গ্রাহক পর্যায়ে টু-জি নেটওয়ার্ক সেবা পুরোপুরি বন্ধ করার লক্ষ্য নির্ধারণ করা হয়েছে। তবে এই পরিকল্পনা বাস্তবায়নের জন্য সরকারের চূড়ান্ত অনুমোদন প্রয়োজন।

ভোল্টি প্রযুক্তিতে চলবে বাটন ফোনও

টু-জি নেটওয়ার্ক বন্ধের অর্থ এই নয় যে সব বাটন ফোন অচল হয়ে যাবে। যেসব বাটন ফোনে ভোল্টি প্রযুক্তি রয়েছে, সেগুলো ফোরজি নেটওয়ার্ক ব্যবহার করেই ভয়েস কল করতে পারবে।

ভোল্টি বা ভয়েস ওভার লং টার্ম ইভোলিউশন এমন একটি প্রযুক্তি, যার মাধ্যমে ফোরজি বা এলটিই নেটওয়ার্ক ব্যবহার করে সরাসরি মোবাইল নম্বরে কথা বলা যায়। এতে আলাদা কোনো ইন্টারনেটভিত্তিক কলিং অ্যাপের প্রয়োজন হয় না।

অন্যদিকে, শুধু টু-জি সমর্থিত ফোনে ফোরজি নেটওয়ার্ক ব্যবহারের সক্ষমতা না থাকায় সেগুলো দিয়ে প্রচলিত ভয়েস কল করা সম্ভব হবে না।

গ্রামীণফোনের চিফ করপোরেট অ্যাফেয়ার্স অফিসার তানভীর মোহাম্মদ বলেন, গ্রাহকদের মধ্যে হোয়াটসঅ্যাপসহ বিভিন্ন ওটিটি অ্যাপ ব্যবহারের প্রবণতা বাড়ছে। একই সঙ্গে ভোল্টি প্রযুক্তির ব্যবহারও বৃদ্ধি পাচ্ছে। টু-জি বন্ধ হলেও ভোল্টি কিংবা বিভিন্ন অ্যাপের মাধ্যমে মানুষ যোগাযোগ চালিয়ে যেতে পারবেন।

বাজারে এখনো কিছু ফোরজি সমর্থিত বাটন ফোন পাওয়া যায়, যেগুলোতে ভোল্টি সুবিধা রয়েছে বলেও জানান তিনি।

ধীরে ধীরে কমবে টু-জি ফোনের ব্যবহার

টেলিযোগাযোগ খাতসংশ্লিষ্ট ব্যক্তিদের মতে, মূলত শুধু টু-জি সমর্থিত হ্যান্ডসেটগুলোই এই পরিবর্তনের কারণে অকার্যকর হয়ে পড়বে।

রবি আজিয়াটার চিফ করপোরেট অ্যান্ড রেগুলেটরি অফিসার সাহেদ আলম জানান, যেসব হ্যান্ডসেট শুধু টু-জি নেটওয়ার্কে চলে এবং সাধারণত তিন থেকে চার বছর ব্যবহার করা হয়, সেগুলোর উৎপাদন বন্ধে নির্মাতাদের নির্দেশনা দিয়েছে বিটিআরসি। আগামী বছর থেকে নতুন টু-জি হ্যান্ডসেট উৎপাদন বন্ধ হলে ২০৩০ সাল নাগাদ গ্রাহকদের হাতে এ ধরনের ফোনের সংখ্যা অনেক কমে আসবে বলে আশা করা হচ্ছে।

তিনি আরও বলেন, ভবিষ্যতে ভোল্টি প্রযুক্তি কিংবা ইন্টারনেটভিত্তিক অ্যাপের মাধ্যমে ভয়েস কল করা যাবে। উদাহরণ হিসেবে যুক্তরাষ্ট্রের কথা উল্লেখ করে তিনি জানান, দেশটিতে বর্তমানে টু-জি নেটওয়ার্ক নেই। সেখানে ভোল্টি ও বিভিন্ন অ্যাপের মাধ্যমে যোগাযোগ করা হয়।

সাহেদ আলমের মতে, ইন্টারনেট ডেটা ব্যবহার করে কল করলে প্রচলিত ভয়েস কলের তুলনায় খরচ কয়েক গুণ কম হতে পারে। এ কারণেও হোয়াটসঅ্যাপের মতো অ্যাপের ব্যবহার বাড়ছে।

তবে ভোল্টি ও অ্যাপভিত্তিক কলের মধ্যে পার্থক্য রয়েছে। ভোল্টি প্রযুক্তিতে সরাসরি যেকোনো প্রচলিত মোবাইল নম্বরে কল করা যায়। অন্যদিকে, হোয়াটসঅ্যাপের মতো অ্যাপে কথা বলতে হলে উভয় পক্ষের ফোনে সংশ্লিষ্ট অ্যাপ, ইন্টারনেট সংযোগ এবং ডেটা ব্যবহারের সুযোগ থাকতে হয়।

কম দামে ফোরজি ফোন নিশ্চিত করাই বড় চ্যালেঞ্জ

দেশে বর্তমানে প্রায় এক হাজার টাকায় সাধারণ বাটন ফোন পাওয়া যায়। বিপরীতে ফোরজি স্মার্টফোনের দাম তুলনামূলক বেশি। তাই টু-জি নেটওয়ার্ক বন্ধের পরিকল্পনা বাস্তবায়িত হলে স্বল্প আয়ের গ্রাহকদের জন্য সাশ্রয়ী বিকল্প নিশ্চিত করা গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠবে।

দেশীয় হ্যান্ডসেট নির্মাতা প্রতিষ্ঠান সিম্ফনির স্বত্বাধিকারী এডিসন গ্রুপের ব্যবস্থাপনা পরিচালক এবং মোবাইল ফোন ইন্ডাস্ট্রি ওনার্স অ্যাসোসিয়েশন অব বাংলাদেশের (এমআইওএবি) সভাপতি জাকারিয়া শহীদ বলেন, হ্যান্ডসেটের সঙ্গে ভয়েস ও ডেটা সুবিধা যুক্ত করে আকর্ষণীয় প্যাকেজ চালু করা গেলে গ্রাহকদের ফোরজি ফোন ব্যবহারে আগ্রহ বাড়বে। পাশাপাশি কিস্তিতে ফোন কেনার সুযোগ রাখা যেতে পারে।

তার মতে, মোবাইল অপারেটর, হ্যান্ডসেট উৎপাদক ও সংশ্লিষ্ট প্রতিষ্ঠানগুলো একসঙ্গে কাজ করলে টু-জি থেকে ফোরজি প্রযুক্তিতে গ্রাহকদের স্থানান্তর সহজ হবে।

চার থেকে পাঁচ হাজার টাকায় স্মার্টফোন তৈরির উদ্যোগ

সাশ্রয়ী ফোনের চাহিদা বিবেচনায় দেশে কম দামে স্মার্টফোন উৎপাদনের উদ্যোগ নেওয়া হচ্ছে সরকারের পক্ষ থেকেও।

গত ২৭ অক্টোবর রাজধানীতে অনুষ্ঠিত বাংলাদেশ টেককানেক্ট ২০২৬ সম্মেলনে তথ্য ও যোগাযোগ প্রযুক্তি বিভাগের সচিব মামুনুর রশীদ ভুঁঞা জানান, ডিজিটাল ব্যবস্থার সঙ্গে প্রান্তিক জনগোষ্ঠীর সংযোগ বাড়াতে নেটওয়ার্ক উন্নয়নের পাশাপাশি স্মার্টফোনের সহজলভ্যতার ওপর গুরুত্ব দিচ্ছে সরকার। এ লক্ষ্যে দেশে চার থেকে পাঁচ হাজার টাকার মধ্যে স্মার্টফোন উৎপাদনের উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে।

তবে কম দামে স্মার্টফোন বাজারে এলেই সব গ্রাহক সহজে পুরোনো ফোন ছেড়ে নতুন প্রযুক্তিতে অভ্যস্ত হবেন, এমন নিশ্চয়তা নেই। কারণ, অনেকের কাছে স্মার্টফোনের বাড়তি সুবিধার চেয়ে কম দাম ও সহজ ব্যবহার বেশি গুরুত্বপূর্ণ।

বাটন ফোন ব্যবহারকারীদের দুশ্চিন্তা কোথায়?

বর্তমানে ৯০০ থেকে এক হাজার টাকার মধ্যে পাওয়া যায় সাধারণ বাটন ফোন। এসব ফোনে কল করার পাশাপাশি টর্চ লাইট, এফএম রেডিও এবং মেমোরি কার্ড থেকে গান শোনার সুবিধা থাকে। কিছু ফোনে সীমিত ইন্টারনেট ব্যবহারের ব্যবস্থাও রয়েছে।

বিশেষ করে বয়স্ক ও প্রযুক্তি ব্যবহারে কম অভ্যস্ত মানুষের কাছে বাটন ফোন এখনো যোগাযোগের সহজ ও পরিচিত মাধ্যম। টাচস্ক্রিন স্মার্টফোন ব্যবহারে অনেকেই স্বাচ্ছন্দ্যবোধ করেন না। ফলে টু-জি নেটওয়ার্ক বন্ধ হলে শুধু নতুন ফোন কেনার খরচই নয়, ফোন ব্যবহারের অভ্যাস পরিবর্তন নিয়েও তাঁদের সমস্যায় পড়তে হতে পারে।

সব মিলিয়ে টু-জি থেকে ফোরজি নেটওয়ার্কে স্থানান্তর দেশের টেলিযোগাযোগ খাতে নতুন সম্ভাবনা তৈরি করলেও সাধারণ গ্রাহকদের জন্য সাশ্রয়ী, সহজে ব্যবহারযোগ্য এবং ভোল্টি সুবিধাসম্পন্ন ফোন নিশ্চিত করাই হবে এই পরিকল্পনার অন্যতম বড় চ্যালেঞ্জ।