অর্ধশতাব্দীর দীর্ঘ বিরতির পর আবারও চাঁদের কক্ষপথে মানুষ পাঠাতে যাচ্ছে যুক্তরাষ্ট্রের মহাকাশ গবেষণা সংস্থা নাসা। ১৯৭২ সালে অ্যাপোলো-১৭ অভিযানের পর ‘আর্টেমিস ২’ হতে যাচ্ছে চাঁদকে ঘিরে মানুষের প্রথম অভিযান, যার উৎক্ষেপণ ২০২৬ সালের ফেব্রুয়ারির শুরুতেই হতে পারে।

নাসা সূত্রে জানা গেছে, সব প্রস্তুতি ঠিকঠাক থাকলে আগামী ৬ ফেব্রুয়ারি এই ঐতিহাসিক মিশনের যাত্রা শুরু হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে। বর্তমানে মিশনের শেষ পর্যায়ের কারিগরি কাজ চলছে। খুব শিগগিরই ‘স্পেস লঞ্চ সিস্টেম’ (SLS) রকেট এবং ‘ওরিয়ন’ মহাকাশযানকে ফ্লোরিডার কেনেডি স্পেস সেন্টারের লঞ্চ প্যাডে স্থানান্তর করা হবে।

অ্যাসেম্বলি বিল্ডিং থেকে লঞ্চ প্যাড পর্যন্ত প্রায় সাড়ে ছয় কিলোমিটার পথ পাড়ি দিতে রকেটটির সময় লাগবে আনুমানিক ১২ ঘণ্টা। নাসা জানিয়েছে, আগামী ১৭ জানুয়ারির পর এই স্থানান্তর সম্পন্ন করার লক্ষ্য নির্ধারণ করা হয়েছে।

এই ১০ দিনের অভিযানে অংশ নিচ্ছেন চারজন নভোচারী। নাসার রিড ওয়াইজম্যান থাকছেন মিশনের কমান্ডার, ভিক্টর গ্লোভার পাইলট হিসেবে দায়িত্ব পালন করবেন এবং ক্রিস্টিনা কোচ থাকছেন মিশন বিশেষজ্ঞ। তাদের সঙ্গে প্রথম কানাডিয়ান নভোচারী হিসেবে এই অভিযানে যুক্ত হচ্ছেন কানাডিয়ান স্পেস এজেন্সির প্রতিনিধি জেরেমি হ্যানসেন।

‘আর্টেমিস ২’ মিশনের প্রধান লক্ষ্য হলো ‘ওরিয়ন’ মহাকাশযানের জীবন রক্ষাকারী বিভিন্ন সিস্টেম—বিশেষ করে লাইফ সাপোর্ট ব্যবস্থার কার্যকারিতা পরীক্ষা করা। এই পরীক্ষার মাধ্যমে ভবিষ্যতে দীর্ঘমেয়াদি চন্দ্রাভিযানে নভোচারীদের নিরাপত্তা নিশ্চিত করা হবে।

উৎক্ষেপণের পর মহাকাশযানটি প্রথমে পৃথিবীকে দুবার প্রদক্ষিণ করবে। এরপর এটি চাঁদের দিকে যাত্রা শুরু করবে এবং চাঁদের দূরবর্তী পাশ বা ‘ফার সাইড’ অতিক্রম করে আরও প্রায় ৭ হাজার ৫০০ কিলোমিটার গভীরে প্রবেশ করবে।

প্রযুক্তিবিষয়ক ওয়েবসাইট এনগ্যাজেট–এর প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, রকেট ও মহাকাশযান নির্ধারিত সময়ে লঞ্চ প্যাডে পৌঁছালে জানুয়ারির শেষদিকে নাসা একটি পূর্ণাঙ্গ মহড়া বা ‘ওয়েট ড্রেস রিহার্সাল’ পরিচালনা করবে। এতে রকেটে জ্বালানি ভরা থেকে শুরু করে উৎক্ষেপণের আগ মুহূর্ত পর্যন্ত সম্পূর্ণ কাউন্টডাউন প্রক্রিয়া পরীক্ষা করা হবে।

তবে উৎক্ষেপণের নির্দিষ্ট তারিখ ফ্লোরিডার আবহাওয়া পরিস্থিতি এবং সম্ভাব্য কারিগরি সমন্বয়ের ওপর নির্ভর করবে বলে জানিয়েছে নাসা।

নাসার ‘আর্টেমিস’ কর্মসূচিকে চাঁদে মানুষের স্থায়ী উপস্থিতি গড়ে তোলার প্রথম ধাপ হিসেবে দেখা হচ্ছে। ‘আর্টেমিস ২’ সফল হলে পরবর্তী ধাপে চাঁদের মাটিতে নভোচারীদের অবতরণের পরিকল্পনা রয়েছে।

বিশেষজ্ঞদের ধারণা, জানুয়ারি মাসের শেষভাগ থেকে ফেব্রুয়ারির প্রথম সপ্তাহের মধ্যে যেকোনো দিন এই মিশনের যাত্রা শুরু হতে পারে। দীর্ঘ ৫০ বছর পর মানবজাতির চন্দ্রাভিযানের এই নতুন অধ্যায় ঘিরে বিশ্বজুড়ে মহাকাশপ্রেমীদের আগ্রহ তুঙ্গে।

সূত্র: এনগ্যাজেট