প্রচণ্ড ঠান্ডায় দুই পা হারিয়েও এভারেস্ট জয়ের স্বপ্ন ছাড়েননি শিয়া বোউ। প্রায় চার দশকের লড়াই শেষে অবশেষে বিশ্বের সর্বোচ্চ শৃঙ্গ এভারেস্টের চূড়ায় পৌঁছেছেন ৬৯ বছর বয়সী এই চীনা পর্বতারোহী। কৃত্রিম পায়ে ২৯ হাজার ২৯ ফুট উচ্চতা অতিক্রম করে তিনি গড়েছেন এক অনন্য রেকর্ড।

নেপালের দিক থেকে দুই পা না থাকা অবস্থায় এভারেস্ট জয়—এমন কীর্তি এর আগে আর কেউ গড়তে পারেননি। এর আগে ২০০৬ সালে নিউজিল্যান্ডের পর্বতারোহী মার্ক ইঙ্গলিস দুই পা হারিয়ে তিব্বত দিক থেকে এভারেস্টে উঠেছিলেন, যা তুলনামূলকভাবে সহজ পথ হিসেবে বিবেচিত।

শিয়া বোউ প্রথমবার এভারেস্ট অভিযানে যান ১৯৭৫ সালে। সেবার চূড়ার কাছাকাছি গিয়ে মারাত্মক ফ্রস্ট-বাইটে আক্রান্ত হন তিনি। সেই আঘাতের দীর্ঘমেয়াদি প্রভাব হিসেবে পরে পায়ে ক্যানসার ধরা পড়ে এবং ১৯৯৬ সালে হাঁটুর নিচ থেকে তার দুই পা কেটে ফেলতে হয়।

তবে শারীরিক সীমাবদ্ধতা তাঁর মনোবল ভাঙতে পারেনি। ২০১৪ ও ২০১৫ সালে আবারও এভারেস্ট অভিযানের জন্য নেপালে যান তিনি। কিন্তু ভয়াবহ ভূমিকম্প ও দুর্ঘটনার কারণে সে বছরগুলোতে নেপাল সরকার পর্বতারোহণ স্থগিত রাখে। ২০১৬ সালেও খারাপ আবহাওয়ার কারণে মাত্র ২০০ মিটার উঠেই ফিরতে বাধ্য হন।

গত বছর নেপাল সরকার দুই পা কাটা ও দৃষ্টিপ্রতিবন্ধীদের এভারেস্ট আরোহণ নিষিদ্ধ করলে তিনি গভীর হতাশায় পড়েন। তবে চলতি বছরের মার্চে নেপালের সুপ্রিম কোর্ট সেই নিষেধাজ্ঞা অবৈধ ঘোষণা করলে নতুন করে আশার আলো দেখেন শিয়া বোউ। এরপর এপ্রিল মাসে পঞ্চমবারের মতো এভারেস্ট অভিযানে নামেন তিনি।

অভিযান শুরুর আগে বার্তা সংস্থা এএফপিকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে শিয়া বোউ বলেছিলেন,
“এভারেস্টের চূড়ায় ওঠা আমার স্বপ্ন। এই স্বপ্ন আমাকে পূরণ করতেই হবে। এটা শুধু পর্বতারোহণ নয়, আমার দুর্ভাগ্যের বিরুদ্ধে ব্যক্তিগত এক চ্যালেঞ্জ।”

অবশেষে দীর্ঘ অপেক্ষা, ব্যর্থতা আর প্রতিকূলতাকে পেছনে ফেলে তিনি ছুঁয়ে দেখেছেন স্বপ্নের শিখর। শিয়া বোউয়ের এই সাফল্য শুধু একটি রেকর্ড নয়, বরং অদম্য মানবিক ইচ্ছাশক্তির এক অনন্য উদাহরণ।