সাদা চিনি স্বাস্থ্যের জন্য ক্ষতিকর—এ কথা এখন অনেকেই জানেন। তাই ওজন নিয়ন্ত্রণ, ডায়াবেটিস বা স্বাস্থ্য সচেতনতার কারণে অনেকে চিনির বিকল্প হিসেবে মধু বেছে নিচ্ছেন। কিন্তু সত্যিই কি চিনি বাদ দিয়ে মধু খেলেই সব সমস্যার সমাধান হয়? পুষ্টিবিজ্ঞান বলছে, বিষয়টি এতটা সরল নয়।

চিনি ও মধু—দুটিই মূলত কার্বোহাইড্রেট এবং গ্লুকোজ ও ফ্রুক্টোজের সমন্বয়ে তৈরি। তবে এদের উৎস, প্রক্রিয়াজাতকরণ এবং পুষ্টিগুণে কিছু গুরুত্বপূর্ণ পার্থক্য রয়েছে।

চিনি একটি পুরোপুরি প্রক্রিয়াজাত উপাদান। এতে কোনো ভিটামিন, খনিজ বা উপকারী উপাদান থাকে না—এটি কেবল ‘এম্পটি ক্যালোরি’ সরবরাহ করে। অন্যদিকে মধু একটি প্রাকৃতিক খাদ্য। এতে সামান্য পরিমাণে পটাশিয়াম, ম্যাগনেশিয়াম, আয়রন এবং কিছু এনজাইম থাকে। তবে এই পুষ্টিগুণ পেতে হলে তুলনামূলকভাবে বেশি পরিমাণ মধু খেতে হয়, যা অতিরিক্ত ক্যালোরির ঝুঁকি তৈরি করে।

গ্লাইসেমিক ইনডেক্সের দিক থেকে মধু চিনির চেয়ে কিছুটা কম। ফলে মধু খাওয়ার পর রক্তে শর্করার মাত্রা তুলনামূলক ধীরে বাড়ে। এই কারণে এটি চিনির তুলনায় সামান্য ভালো মনে হলেও, ডায়াবেটিস রোগীদের জন্য একে পুরোপুরি নিরাপদ বলা যায় না।

মধুর একটি বড় ইতিবাচক দিক হলো এর অ্যান্টি-অক্সিডেন্ট গুণ। এতে থাকা পলিফেনল ও ফ্ল্যাভোনয়েড শরীরের প্রদাহ কমাতে সাহায্য করে। চিনিতে এই ধরনের কোনো উপকারী উপাদান নেই।

তবে মধু খাওয়ার ক্ষেত্রে কিছু সতর্কতা জরুরি। প্রতি টেবিল চামচ মধুতে প্রায় ৬৪ ক্যালোরি থাকে, যেখানে একই পরিমাণ চিনিতে থাকে প্রায় ৪৯ ক্যালোরি। ফলে মধু বেশি খেলে ওজন দ্রুত বাড়তে পারে। এছাড়া মধুর আঠালো গঠন দাঁতে দীর্ঘ সময় লেগে থাকে, যা ক্যাভিটি হওয়ার ঝুঁকি বাড়ায়। এক বছরের কম বয়সী শিশুদের মধু খাওয়ানো একেবারেই নিরাপদ নয়।

সব দিক বিবেচনায় পুষ্টিবিদরা বলছেন, প্রক্রিয়াজাত চিনি এড়িয়ে চলতে চাইলে মধু তুলনামূলক ভালো বিকল্প হতে পারে, তবে এটি কোনোভাবেই ‘সেরা সমাধান’ নয়। কারণ মধুও এক ধরনের প্রাকৃতিক চিনি। সর্দি-কাশি, গলা ব্যথা বা লেবু-মধু পানির মতো কিছু ক্ষেত্রে মধু উপকারী হলেও নিয়মিত ও অতিরিক্ত ব্যবহারে ঝুঁকি রয়েছে।

বিশেষ করে ডায়াবেটিস রোগীদের ক্ষেত্রে চিকিৎসকের পরামর্শ ছাড়া মধু খাওয়া উচিত নয়। স্বাস্থ্য ভালো রাখতে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো পরিমিতি ও সঠিক খাদ্যাভ্যাস।