অবহেলিত জংলী বরই: প্রকৃতির লড়াকু ফল ও শক্তিশালী ভেষজ
জংলী বরই—ইংরেজিতে Jujube, বোটানিক্যাল নাম Zizyphus jujuba—বাংলাদেশের বন-বাদাড়ে অবহেলার মধ্যেই বেড়ে ওঠা এক শক্ত প্রাণের উদ্ভিদ। মানুষের যত্ন ছাড়াই প্রতিকূল পরিবেশের সঙ্গে লড়াই করে টিকে থাকার অসাধারণ ক্ষমতা রয়েছে এই গাছের। চিকন ডাল, দুপাশে সারি সারি পাতা আর পাতার নিচে মুক্তোর মতো ছোট ছোট বরই—এই হলো জংলী বরই গাছের চেনা রূপ।
গাছজুড়ে ছড়িয়ে থাকা ধারালো কাঁটা দেখলে মনে হয়, প্রকৃতির সঙ্গে লড়াইয়ের অভিজ্ঞতাই যেন একে এমন রুক্ষ করে তুলেছে। অনেক সময় পাতার চেয়েও কাঁটার দৈর্ঘ্য বেশি হয়। দেখতে সাধারণ দেশি কুলের মতো হলেও, পরিবেশগত সংগ্রামের কারণে এর পাতা ও ফলে রয়েছে বেশি তেজ ও ঔষধি গুণ।
শুরুর দিকে ফল সবুজ থাকলেও পাকলে তা হলদে, লালচে কিংবা কালচে রঙ ধারণ করে। আকারে ছোট, প্রায় মুক্তোর দানার মতো। স্বাদে মিষ্টি হলেও শাঁস কম, বিচিই যেন বেশি। প্রচুর কাঁটার ঝামেলা পেরিয়ে অল্প পরিমাণ ফল পাওয়া যায় বলেই মানুষের আগ্রহ কম, আর এ কারণেই এটি রয়ে গেছে অবহেলিত।
তবে প্রকৃতি জানে কীভাবে নিজের ভারসাম্য রক্ষা করতে হয়। বুলবুলি, টুনটুনি, টিয়ে পাখিসহ নানা ফলভোজী প্রাণীর খাদ্য জোগায় এই বরই গাছ। পাখিরা ফল খেয়ে দূরে গিয়ে বীজ ছড়িয়ে দেয়, ফলে স্বাভাবিকভাবেই হয় এর বংশবিস্তার। সাধারণত ৬–৭ ফুট উচ্চতার এই গাছ ইটের দেয়ালের ফাঁক, পিলারের গোড়া, বিদ্যুতের খুঁটি, ব্রিজের নিচ কিংবা জঙ্গলে সহজেই জন্মাতে পারে।
মানুষের কাছে অবহেলিত হলেও ইউনানি ও আয়ুর্বেদ শাস্ত্রে জংলী বরই বহুদিন ধরেই গুরুত্বপূর্ণ ভেষজ হিসেবে ব্যবহৃত। মিয়ানমার ও থাইল্যান্ডে এর চাষও তুলনামূলক বেশি। এই গাছের পাতায় থাকা প্রাকৃতিক ক্ষারজাত উপাদান একে ব্যাকটেরিয়া প্রতিরোধক হিসেবে কার্যকর করে তোলে। ফলে এটি মাউথওয়াশ ও দাঁতের মাজন হিসেবে বেশ উপকারী।
জংলী বরইয়ের পাতা ও নির্যাস গলা ব্যথা, আমাশয়, জরায়ুর প্রদাহে ব্যবহৃত হয়। ইউনানি চিকিৎসায় এর নির্যাস দিয়ে রক্ত পরিশোধন ও রক্তচাপ নিয়ন্ত্রণের ওষুধও তৈরি করা হয়। প্রাচীনকালে বসন্ত ও গুটি বসন্তের সময় রোগীকে বরই পাতার ওপর শুইয়ে রাখার প্রচলন ছিল।
ইসলামি ধর্মীয় রীতিতেও বরই পাতার বিশেষ গুরুত্ব রয়েছে। মৃতদেহ গোসল করাতে বরই পাতা সিদ্ধ পানি ব্যবহার করা হয়—যা দেড় হাজার বছরের পুরোনো একটি সংস্কৃতি। পাতার ক্ষারগুণ মৃতদেহে ব্যাকটেরিয়ার সংক্রমণ ধীর করে বলে বিশ্বাস করা হয়।
অবহেলার আড়ালেই তাই লুকিয়ে আছে জংলী বরইয়ের প্রকৃত শক্তি—প্রকৃতির এক নীরব যোদ্ধা।
