শীত এলেই স্বস্তির লেপ–কম্বলের উষ্ণতা যেমন আনন্দ দেয়, তেমনি এই ঋতুতেই নীরবে বাড়ে এক মারাত্মক স্বাস্থ্যঝুঁকি—ব্রেন স্ট্রোক। চিকিৎসকদের মতে, ঠান্ডা আবহাওয়ায় স্ট্রোকের প্রকোপ উল্লেখযোগ্যভাবে বৃদ্ধি পায়। বিশেষ করে বয়স্ক ব্যক্তি, উচ্চ রক্তচাপ ও হৃদরোগে আক্রান্তদের ক্ষেত্রে ঝুঁকি থাকে কয়েক গুণ বেশি। কিন্তু প্রশ্ন হলো, শীতের সঙ্গে স্ট্রোকের সম্পর্ক ঠিক কোথায়?

### শীতে স্ট্রোক বাড়ার পেছনের বৈজ্ঞানিক কারণ

রক্তনালীর সংকোচন:
ঠান্ডার প্রভাবে শরীর তাপ ধরে রাখতে রক্তনালীগুলো সংকুচিত করে। এর ফলে রক্ত চলাচল বাধাগ্রস্ত হয় এবং রক্তচাপ দ্রুত বেড়ে যায়। অতিরিক্ত চাপে মস্তিষ্কের সূক্ষ্ম ধমনী ফেটে যেতে পারে কিংবা সেখানে রক্ত জমাট বেঁধে স্ট্রোক ঘটতে পারে।

রক্তের ঘনত্ব বৃদ্ধি:
শীতকালে রক্ত স্বাভাবিকের তুলনায় বেশি ঘন বা আঠালো হয়ে ওঠে। এই ঘন রক্ত ধমনীর ভেতরে সহজেই জমাট বাঁধতে পারে, যা মস্তিষ্কে রক্ত সরবরাহ ব্যাহত করে স্ট্রোকের আশঙ্কা বাড়ায়।

শারীরিক পরিশ্রম কমে যাওয়া:
ঠান্ডার কারণে অনেকেই ব্যায়াম বা দৈনন্দিন চলাফেরা কমিয়ে দেন। ফলে শরীরের বিপাকক্রিয়া ধীর হয়ে যায় এবং রক্তে কোলেস্টেরল ও শর্করার মাত্রা বেড়ে যায়—যা স্ট্রোকের অন্যতম ঝুঁকিপূর্ণ উপাদান।

ডিহাইড্রেশন বা পানিশূন্যতা:
শীতে তৃষ্ণা কম লাগার কারণে পর্যাপ্ত পানি পান করা হয় না। এতে শরীর পানিশূন্য হয়ে পড়ে এবং রক্ত আরও ঘন হয়ে যায়, যা স্ট্রোকের ঝুঁকি বাড়ায়।

অতিরিক্ত লবণ গ্রহণ:
শীতকালীন নানা মুখরোচক খাবারে লবণের ব্যবহার বেড়ে যায়। অতিরিক্ত সোডিয়াম শরীরে পানি ধরে রাখে এবং রক্তচাপ বাড়িয়ে দেয়, যা স্ট্রোকের সম্ভাবনা বাড়ায়।

### স্ট্রোকের আগাম সতর্ক সংকেত: FAST পদ্ধতি

স্ট্রোকের লক্ষণ দ্রুত শনাক্ত করা গেলে প্রাণ বাঁচানো সম্ভব। চিকিৎসকরা এজন্য FAST পদ্ধতি অনুসরণ করতে বলেন—

F (Face): মুখের একপাশ বেঁকে যাওয়া
A (Arms): হাত অবশ হয়ে আসা বা তুলতে না পারা
S (Speech): কথা জড়িয়ে যাওয়া বা অস্পষ্ট হওয়া
T (Time): লক্ষণ দেখা দিলে সঙ্গে সঙ্গে হাসপাতালে নেওয়া

### শীতে স্ট্রোক প্রতিরোধে করণীয়

* শরীর, বিশেষ করে মাথা ও কান উষ্ণ রাখুন
* নিয়মিত রক্তচাপ পরীক্ষা করুন
* ঘরের ভেতর হালকা ব্যায়াম চালু রাখুন
* অতিরিক্ত লবণ ও চর্বিযুক্ত খাবার এড়িয়ে চলুন
* পর্যাপ্ত পানি পান করুন

### সতর্ক থাকাই সুরক্ষা

শীতকাল শুধু উৎসবের সময় নয়, এটি স্বাস্থ্য নিয়ে বাড়তি সতর্ক থাকারও সময়। সামান্য অবহেলা জীবনঘাতী হয়ে উঠতে পারে। বিশেষ করে যাদের উচ্চ রক্তচাপ, ডায়াবেটিস বা হৃদরোগ রয়েছে, তাদের জন্য শীতকালীন সচেতনতা অত্যন্ত জরুরি।